地球（左）与开普勒—452b对比效果图 CFP 
　　人类是在地球上繁衍进化而成的，我们的身体、生产、生活都已经适应了地球的环境。就像自然界没有两片完全相同的叶子一样，宇宙中与地球一模一样的星球几乎是不存在的。人类在某些方面是很脆弱的，对自然环境改变的适应能力甚至不如蟑螂和老鼠等。所以如果真的要移居到另一颗星球上生存，人类很可能就需要进化成另一种生物。虽然地球并非天堂，经常会有地震、火山、海啸等重大自然灾害，而且也要面对超级太阳风暴、地球磁极倒转、小天体撞击等重大天文灾难，但即使我们多有不满，地球依然是我们唯一的生存家园。
　　我们寻找系外行星，我们希望登陆火星乃至移民火星，并不是因为那里更加美好，而是为了寻找人类未来的避难所。地球上的生物常常需要面对重大的灾难性事件，根据推测，地球上的生物大灭绝平均每隔2600万年发生一次。就像导致曾经独霸地球的恐龙灭绝一样，这样的灾难一旦发生，必将导致人类的灭绝。为了人类的火种在宇宙中得以延续，我们需要在宇宙中寻找避难所，这就是我们搜寻系外行星和开展深空探测的重要价值。
　　但是，太阳系的半径达七万亿千米以上，在星际飞行理论没有质的突破之前，在用于时空穿越的虫洞还没有成为现实之前，我们只能利用火箭和飞船实现行星际航行，在可以预见的将来，人类还没有能力飞出太阳系，因此，人类未来移居地的搜索只能局限在太阳系以内。而在太阳系内，火星是目前科学界公认的最佳选择。木卫二、土卫六可能会有生命存在，但那里并不适合人类移居。
　　如果不借助大型望远镜，从冥王星上看地球，地球就已经是阳光照射下一个暗淡的蓝点。如果从太阳系外看地球，地球就像宇宙中的一粒尘埃，相当于太平洋中的一滴水。恰恰是这个暗淡的蓝点、这粒尘埃、这滴水，正是人类唯一赖以生存的地球家园。我们遍寻整个宇宙之后遗憾地发现，迄今为止，地球仍是太空中唯一适合人类长期居住的行星。保护地球，就是保护人类的未来。如果把人类看作一个大家庭，那么地球就是我们代代相传的“稀世珍宝”，我们有义务把它完好无缺地传给下一代。我们不能在地球上肆意地乱涂乱画，把一颗千疮百孔、伤痕累累的地球交给我们的孩子，这是我们每一个人的责任。
　　系外行星的想象虽然美好，但这美好的“远水”解不了人类面临的“近渴”，人类未来的命运系于地球。
　　除了地球，我们别无他所。
　　（作者郑永春为中国科学院国家天文台副研究员）