2025年1月20日，我国有“人造太阳”之称的全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST）成功让等离子体在1亿摄氏度的极高温度下，高质量稳定持续运行了1066秒，创造新的世界纪录。

“这是人类在可控核聚变能研究领域取得的重要突破，为未来开发清洁、高效的核聚变能源奠定了关键技术基础。”中国科学院合肥物质科学研究院副院长宋云涛说。

近年来，EAST不断创造和刷新世界纪录。此次“亿度千秒”纪录的突破与以往相比，不仅实现了极高温度与超长时间稳态运行的双重挑战，更在高约束模等离子体控制方面取得重大进展。

高约束运行模式因其效率高、经济性强，是未来聚变实验堆和工程堆稳态运行的基本模式。然而，在实验装置上实现长脉冲稳态高约束模挑战大、难度高。

“最大挑战在于如何同时实现‘极高温度’‘千秒级时长’和‘高约束模式’这3个极端条件的协同控制。”宋云涛介绍，“这项成果凝聚了我国科研人员数十年的持续攻关和集体智慧。”在此过程中，科研团队通过自主研发，解决了等离子体芯部与边界的物理集成、等离子体与壁相互作用等系列前沿物理和工程技术问题。

亿度千秒量级稳态高约束模的实现充分验证了聚变堆高约束模稳态运行的可行性，是聚变研究从基础科学研究迈向工程实践的重大拐点，把聚变能源的研发进程往前推进了一大步。

“实验为国际热核聚变实验堆ITER和我国未来聚变堆的建设和运行提供了关键数据，为最终解决能源问题贡献中国智慧。”宋云涛说。

磁约束聚变研究就像马拉松赛跑一样，不仅要跑得快，还要跑得远。接下来，团队将在等离子体密度、等离子体温度等各个方面瞄准未来聚变能的商业应用，做进一步攻关研究。

（作者：宋云涛，系中国科学院合肥物质科学研究院副院长）