这种运动小鼠的血液中含有保护大脑免受炎症影响的因子。图片来源：MARY H. SWIFT
　　近日，一项发表于《自然》的新研究表明，只需注射运动型同伴身上的血液，“懒惰”小鼠不必抬爪就能从“锻炼”中获益。该研究发现，长期锻炼者的血液中有一种因子可以复制一些体力活动的益处，包括减少导致阿尔茨海默病等疾病的脑部炎症。
　　未参与该研究的美国哈佛医学院神经学家Christiane Wrann认为，该研究指向了另一种可能改善大脑健康的新化合物。
　　斯坦福大学神经科学家Tony Wyss-Coray和同事对此进行了长达十多年的研究。他们在2014年发现，年轻小鼠的血液可以使老年小鼠大脑恢复活力，增强其记忆力。
　　而科学家很早就发现锻炼是大脑的“长生不老”药。它可以刺激啮齿类动物产生新的脑细胞，促进其学习和记忆，并减轻脑部炎症。
　　在这项研究中，Wyss-Coray领导的团队测试了运动小鼠的血液是否能将这些益处传递给“懒鬼”同伴。
　　研究人员将一组年轻小鼠放在装有滚轮的笼子里，每晚跑10公里左右，使它们变成了健身小鼠；第二组年轻小鼠生活在没有滚轮的笼子里，尽管在笼中跑来跑去也是运动，但它们的运动量远不及第一组小鼠。
　　28天后，研究人员分别从两组小鼠身上采集血液，分离出可能富含影响大脑的因子的血浆。然后，他们每隔3天（持续28天）将血浆注射到这两组之外的另一组非运动型小鼠体内。
　　研究人员发现，注射运动小鼠血浆可以引发许多与28天剧烈活动相同的大脑效应。例如，它促进了脑细胞的存活和分裂。此外，注射了运动小鼠血浆的小鼠在记忆测试中的表现也比注射“懒惰”小鼠血浆的要好。
　　通过分析小鼠大脑中的基因活动，研究人员发现，注射运动型小鼠血浆可以抑制多种促炎基因的活性。那么，究竟是血浆中的哪些因子带来了这种改善？
　　为了找到答案，研究小组分析了运动小鼠体内不同蛋白质水平的变化，发现运动1个月后，4种在免疫或炎症中起作用的蛋白质丰度大大增加，其中包括簇集素（clusterin），它能帮助抵抗病原体并抑制炎症。
　　随后，研究人员从运动小鼠血浆中分别除去这4种蛋白，以测量后者对炎症的影响。“当我们去除clusterin时，运动小鼠血浆的抗炎作用减弱得最厉害。”论文作者、加利福尼亚州立大学的Zurine De Miguel说。
　　但有相关专家指出，这项工作虽然有力证明了clusterin有抑制炎症的作用，但还有其他因素在起作用。此外，即使clusterin是关键，单靠它也不太可能取得最好的治疗效果。
　　未参与该研究的挪威研究人员已经启动了一项临床试验，以测试运动者的血液是否能让早期阿尔茨海默病患者获益。
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-021-04183-x