据物理学家组织网近日报道，法国和美国科学家携手用计算机模拟了太阳系的演化历程，重点研究了木星和其卫星的起源。模拟结果显示，在木星四大卫星的形成过程中，土星可能发挥了关键作用。

　　大多数太空科学家认为，木星的大部分小卫星是从其他地方来到太阳系的，而木星最大的四颗卫星——木卫三（盖尼米得）、木卫一（艾奥）、木卫四（卡利斯托）和木卫二（欧罗巴），则起源于木星附近。

　　但这个理论存在一个疑问：如果木星在形成过程中，通过引力作用吸引周围所有物质来清理太阳周围的轨道，那么，这些卫星是如何依靠木星周围的物质形成的？为解答这一问题，研究团队在计算机上模拟了木星和周围星体形成时的场景。

　　他们报告说，模拟显示，土星可能在木星卫星的形成过程中发挥了重要作用。在木星的形成过程中，土星会非常靠近木星，使位于太阳周围且处于木星清理路径边缘的物质分崩离析，导致一些物质进入已清理空间。这些物质可能合并在一起，形成了我们今天看到的木星卫星家族的“四大金刚”。

　　该小组认为，如果进一步的研究支持他们的模拟结果，最新发现可能会对研究其他太阳系产生影响。他们指出，那些拥有许多行星的系统可能会经历类似的过程。如果真是如此，他们希望进一步深入研究更大行星，从而厘清其是否也拥有可能支持生命生存的大卫星。

　　不过，研究人员最后强调说，尽管模拟提出了有关木星大卫星发展过程的合理情节，但仍不能解释为何这四颗卫星由不同物质组成。如果它们由同样的岩石、灰尘和气体组合而成，那么，它们的组成成分应该非常类似才对。