英格兰野生蜜蜂数量的减少首次被同油菜种植基地中颇具争议的新烟碱类杀虫剂的使用联系起来。成果日前发表于《自然—通讯》杂志。

　　在种植油菜前，新烟碱类杀虫剂会被洒在种子里，并在随后抵达作物的所有组织。这意味着以花蜜为食的动物会摄入这些杀虫剂。

　　虽然此类杀虫剂可能对蜜蜂产生的各种影响此前也有记录，但并未出现强有力的证据将其同野生蜜蜂种群的长期损失联系起来。

　　如今，来自英国生态与水文中心（CEH）的Ben Woodcock和同事研究了由志愿者收集的关于62个蜜蜂物种的数据。这些数据来自跨越了超过4000平方公里土地的31818项调查。他们研究了1994—2011年间的蜜蜂数量。在英格兰，农民在油菜种植中使用新烟碱类杀虫剂最先开始于2002年。

　　研究人员发现，自2002年起，所有蜜蜂物种的数量平均下降了7%。其中一些物种的数量下降了20%，甚至更多。

　　在油菜上觅食的蜜蜂物种尤其遭受重创。和那些不在油菜上觅食的蜜蜂相比，前者受到的影响要严重3倍。

　　“作为一种开花作物，油菜对于传粉昆虫来说是有益的。”Woodcock表示，“不过，这种益处似乎被利用新烟碱类杀虫剂处理种子所产生的负面影响抵消了。”