吉到旧石器遗址群所在地。扶绥县融媒体中心供图

M02保存状况相对较好。人民网记者 沈泉池摄

考古工作人员正在对现场进行挖掘。人民网记者 沈泉池摄

吉到遗址群挖掘出来的化石。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所供图

吉到遗址群挖掘出来的化石。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所供图

距今约3.6万年前，在今天的广西崇左市扶绥县，一片喀斯特山地中，一群人安葬了他们逝去的同伴。此后几千年时间里，这个洞穴被不同时期的人类群体反复用作安葬死者的地点。2019年，考古学家在这里发现了吉到旧石器时代遗址群——这是东亚—东南亚地区迄今发现最早的墓葬群。

近日，记者驱车前往吉到遗址群，该遗址群地处盆地与喀斯特山区过渡地带，由吉到1号、贯岜5号等多处洞穴、岩厦地点组成。2019年调查发现后，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、广西文物保护与考古研究所、北京大学等单位联合组队，对其开展正式发掘。

三座墓葬，三种葬式

“我们在吉到一号遗址发现了至少三座集中分布的墓葬，编号M01、M02、M03，距今3.6万至3万年。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员邢松介绍，这三座墓葬时间较为集中，葬式却各不相同。

M01为蹲踞葬，逝者身体被摆成蹲坐的姿态，双腿蜷曲。在旧石器时代考古记录中，蹲踞葬并不常见。“它意味着什么，我们目前不得而知，但可以确定的是，这是一种有意识的安葬行为。”邢松说。

M02保存状况相对较好，根据目前记录的状态来看，可能是二次葬或肢解葬。M03个体则经过火的处理，考古队员对它进行了精细清理和三维记录，为研究这一时期的个体葬式、性别和年龄提供了重要材料。

“M02人骨保存得很好，能够看出它被安放时的姿态。”现场考古队员谢俏艳说。在墓葬周边，考古队还发现了三处用火遗迹，烧土层、灰烬层、烧骨、烧石都清晰可辨。“这些用火遗迹层位不同，说明用火不止一次。”谢俏艳表示。

同一个洞穴，近三万年的“重逢”

更令考古队惊讶的是，吉到1号遗址的文化层从3.6万年前一直延续到8000年前。19层地层被分为三级：第一级距今3.6万至2.6万年，人们在这里埋葬死者；第二级距今1.7万至1.6万年，另一群人来到同一个洞穴；第三级距今1万至8000年，又一群人来了。

同一个空间，在近三万年的时间跨度里，被不同时代的人反复使用。在遗址更深的地层中，考古人员还发现了一具人类完整的颅骨化石。集中分布的墓葬、清晰的烧土灰烬层、反复出现的人类活动痕迹——这些证据至少说明，吉到一号遗址以及吉到遗址群所涵盖的广大区域，是当时人类非常喜欢的栖居之地。

1200余件人骨化石，为东亚现代人起源补上关键一页

截至目前，吉到遗址群已出土人类骨骼及牙齿化石超过1200件，涉及超过20个个体，是迄今为止中国发现人类化石最多的一处遗址，也是世界旧石器时代晚期发现人类化石最丰富的遗址之一。此外，遗址还出土了数千件石制品、数十万件动物碎骨，以及赭石、骨针、穿孔的螺壳等遗存。

作为东亚—东南亚地区迄今发现最早的墓葬群，吉到遗址群对解读东亚现代人的来源、迁徙模式以及社会结构，提供了关键的佐证。长期以来，现代人在东亚的出现与演化路径存在诸多未解之谜，吉到遗址群以集中分布的墓葬、丰富的人骨材料、清晰的地层序列，为相关研究补上了重要一环。

目前，发掘仍在继续。也许不久的将来，考古学家会告诉我们：他们是谁、从哪里来、和我们之间又有着什么样的关系。