上海软X射线自由电子激光装置。中国科学院上海高等研究院 供图
　　5月14日，刘波在现场介绍SXFEL装置的波荡器。郑莹莹 摄
　　记者14日从中国科学院上海高等研究院获悉，中国首台X射线自由电子激光用户装置——上海软X射线自由电子激光装置（简称SXFEL）新近取得重要突破，首次实现“水窗”波段X射线激光，填补中国在相关领域的空白，表明中国在软X射线自由电子激光研制方面已步入国际先进行列。
　　上海光源科学中心副主任、软X射线自由电子激光用户装置项目常务副经理刘波14日在受访时介绍，目前国际已有的三台软X射线自由电子激光装置（另外两台是德国的FLASH装置和意大利FERMI-FEL装置）中，上海这台装置的输出波长最短。
　　刘波介绍，软X射线的波长在1纳米到10纳米之间，“水窗”指波长在2.3纳米到4.4纳米范围的软X射线，“在此波段内，水对X射线来说是透明的，也就是说，这个波段的X射线可以很顺利地‘穿透’水，而其他波段的X射线容易被水‘吸收’。另外，X射线自由电子激光有个特点是非常‘快’。”
　　“快”有何用？刘波表示， X射线自由电子激光足够“快”，可用于活体生物细胞的显微成像等，具有重要的科学应用价值。他进一步解释，原来我们没办法去探知活细胞的真正结构，“以前可以‘辐射’活细胞，但一下子就‘打’死了，看到的是死细胞状态，但‘水窗’波段的X射线自由电子激光，虽然也会把细胞‘打’死，但捕捉到的是没死状态的细胞，因为它足够‘快’足够强。”
　　据介绍，除了能“看”到活体生物细胞，“水窗”波段的X射线还可以用于超快化学、超快物理、原子分子光学等相关实验。
　　据悉， SXFEL装置与上海同步辐射光源、上海硬X射线自由电子激光装置（在建）、上海超强超短激光装置等一起，将在上海浦东张江构建“光子科学设施集群”。