在黑洞等一系列前沿问题上，全世界的物理学家、天文学家正在开展一场“友谊赛”。3月2日，中科院宣布：我国科学家与国外科学家合作，将联合研制X射线空间天文台，以寻求在“黑洞、中子星和真空等重要前沿的物理学新突破”。该天文台将于2025年前后发射升空，有望成为2025—2035年间国际领先的旗舰级X射线空间天文台。

　　在2日中科院国家空间科学中心举行的“增强型X射线时变与偏振（eXTP）空间天文台背景型号项目”启动会上，项目首席科学家、中科院高能物理所研究员张双南将eXTP的主要科学目标概括为“一奇二星三极端”：即基于对一奇（黑洞）和二星（中子星和夸克星）的观测，致力于研究极端引力条件下的广义相对论、极端磁场条件下的量子电动力学和极端密度条件下的量子色动力学等理论，为终极回答“黑洞附近会发生什么，真空量子涨落产生什么，中子星内部是什么物质状态”等重大科学问题作出贡献。

　　与去年我国发射的硬X射线天文卫星慧眼相比，eXTP则集合了大面积聚焦望远镜阵列、大面积准直望远镜阵列和高灵敏度偏振望远镜，因而综合性能将有“一个数量级的提高”。eXTP在观测研究各类高能天体、探测伽马射线暴和引力波暴电磁波对应体等多个天文学前沿方向都具有明显优势，它将推动我国空间X射线天文学进入国际领先行列。

　　eXTP是由我国科学家发起和主导的重大国际合作空间科学项目，其合作组成员来自中国、意大利、德国、西班牙、英国、法国、荷兰、瑞士等20多个国家、地区和组织的100多个研究单位，它有望成为中国发起和主导的最大的天文卫星国际合作项目。

　　据介绍，下一阶段，eXTP背景型号研究项目团队将进行关键技术的深化研究和卫星方案设计，协调国际合作、分工和管理方式，尽快具备开始工程研制的条件。