增强型X射线时变与偏振（eXTP）空间天文台背景型号项目2日启动。eXTP被认为是正在太空运行的、我国自主研发的硬X射线调制望远镜卫星“慧眼”的继任者,预计于2025年前后发射升空，将有望成为在2025-2035年间该领域国际领先的旗舰级X射线空间天文台。

　　项目科学负责人、中国科学院高能物理研究所研究员张双南介绍，eXTP是由中国科学家发起和主导的重大国际合作空间科学项目，合作组成员来自中国、意大利、德国、西班牙、英国、法国、荷兰、瑞士等二十多个国家、地区和组织的一百多个研究单位。

　　张双南说：“eXTP的主要科学目标可以概括为‘一奇二星三极端’，一奇是指黑洞，二星即中子星和夸克星。基于对它们的观测，致力于研究‘三极端’问题——极端引力条件下的广义相对论、极端磁场条件下的量子电动力学和极端密度条件下的量子色动力学等理论，为终极回答黑洞附近会发生什么，真空量子涨落产生什么，中子星内部是什么物质状态等重大科学问题作出贡献。”

　　eXTP是国际上唯一具备大面积和偏振的望远镜，具备前所未有的高动态范围和高信噪比的“时变-偏正”和“能谱-时变”测量能力，不但具有了全新的多参数同时观测能力，而且综合性能也将比之前的X射线卫星有一个数量级的提高。张双南说：“在核心科学目标方面，eXTP具有独一无二的观测能力。”此外，eXTP在观测研究各类高能天体、探测伽马射线暴和引力波暴电磁波对应体等多个天文学前沿方向都具有明显优势，将推动我国空间X射线天文学进入国际领先行列。

　　张双南介绍，项目启动后，研究团队将进一步进行关键技术的深化研究和卫星方案设计，协调国际合作、分工和管理方式，将在短期内具备正式开始工程研制的条件。