“为实现DMTO的技术突破和产业化，大连化物所的四代人整整干了30多年，黑发人干成了白发人。”面对记者，中科院大连化学物理研究所研究员刘中民忍不住感慨。

　　DMTO是大连化物所自主研发的甲醇制烯烃技术，是煤制烯烃的核心步骤。烯烃是化学工业中最重要的基础原料，之前一直从石油中提炼。上世纪70年代石油危机爆发后，发达国家相继启动了煤代油攻关计划，先用煤制甲醇，然后用甲醇制取烯烃。

　　1981年，甲醇制取低碳烯烃被列为中国科学院的重点课题，大连化物所临危受命，成立了以陈国权、梁娟为正副组长的研究小组。经过几年努力，该小组在国内首先合成了ZSM—5型沸石分子筛，并对其合成规律、反应性能调变、改性及表征等进行了系统研究，为我国实现以煤代油的战略目标迈出了第一步。

　　之后，大连化物所的研究人员乘胜前进，先后完成了3吨/年规模沸石放大合成、4—5吨/年规模的催化剂放大设备，以及日处理量1吨甲醇规模的MTO（甲醇制烯烃）固定床反应系统和全部外围设备，并在1991年4月完成了中试。

　　进入20世纪90年代，以蔡光宇研究员为组长的团队继续创新，提出了采用新型分子筛的甲醇制烯烃流化床工艺。新一代学术带头人刘中民带领研究组，对甲醇制取低碳烯烃开展更加深入的基础研究和应用研究，形成了具有自主知识产权的整套技术。1995年，他们完成了流化床MTO过程的中试运转，被业内专家评为国际先进水平。1996年，这一成果获得了中科院的科技进步奖特等奖。

　　“那年我们申请的是一等奖，中科院却给我们颁发了特等奖。这在以往的科技评奖中是不多见的，足见评委们对我们成果的高度认可。”刘中民告诉记者，“我27岁担任研究组副组长，成为研究组长时31岁，获奖时也只有32岁。”

　　煤代油因油价攀升而热，也因油价暴跌而冷。令刘中民没有想到的是，其后油价一路下跌，他们的技术也因经济上不划算而少人问津。直到2005年，国际油价回升，国内又燃起了煤制烯烃的热情。煤炭大省陕西省计划在榆林开展煤制烯烃，就派专家到大连化物所实地考察，并与刘中民研究小组签了合作合同。陕西省政府专门成立了陕西新兴煤化工科技公司（即后来的新兴能源科技有限公司），划拨8300万元试验经费。经过双方的共同努力，世界首次甲醇制烯烃工业性试验于2006年5月宣告成功，每天可以转化甲醇75吨，在世界上遥遥领先——国外1天的制造量还不到1吨。

　　2010年8月，神华集团采用刘中民研究组的DMTO技术，在包头建设的180万吨煤基甲醇制取60万吨烯烃装置，投料试车一次成功，成为世界首套甲醇制烯烃工业示范装置。

　　据介绍，如今DMTO技术工业装置实施技术许可合同已签了20套，烯烃总规模1126万吨/年。

　　刘中民告诉记者，在DMTO大规模产业化的同时，他们又研发出新一代甲醇制烯烃技术（DMTO—II），申请国际专利29件，并完成了工业性试验，使中国的DMTO技术在国际上持续领先。

　　据介绍，采用DMTO—II，每吨烯烃甲醇消耗降低10%以上，使原料成本大幅度降低。“我国是煤炭大国，目前石油对外依存度已接近60%，DMTO—II技术产业化的意义不言而喻。”

　　编辑点评

　　刘中民团队的“30年磨一剑”，不禁让人想起国家最高科技奖获得者李振声院士多年前一个创新案例报告的题目——“30年干好一件事”。李振声院士刚好也是用了30年时间，攻克了小麦远缘杂交育种世界性难题，该项目同样也获得过国家技术发明一等奖。这两个看似偶然的例子说明，科学研究在瞄准目标后，要耐得住寂寞、经得起挫折，不可轻言放弃。

　　实施创新驱动发展战略，就是要瞄准国家需求，把创新成果转化为实实在在的新技术、新产品、新产业。这不仅需要SCI论文，更需要像甲醇制烯烃、小麦远缘杂交这样既具有国际领先水平、又能对经济社会产生重大影响的科技成果。这类成果的产出，需要科学家有“板凳坐得十年冷”的定力，同时相关部门也应创造良好条件和宽松环境，让科学家能够潜心研究、长期攻关。

（原载于《人民日报》 2015-01-12 20版）