泛素（ubiquitin）是一种存在于真核细胞中的小分子蛋白，能够共价连接到蛋白质底物上，形成泛素化修饰（ubiquitination）。在研究早期，泛素化修饰被单一看作介导蛋白质降解的信号，随着研究的不断深入，人们发现泛素化修饰也有非降解作用，比如调节蛋白质的功能、定位与转运、以及蛋白质间的相互作用等等。由于其多样的生物学功能，泛素化修饰也广泛参与调控多种多样的生命活动，许多疾病的发生发展也和泛素化修饰的异常有关。近几年，随着研究手段的不断更新，结合结构生物学以及蛋白质组学的发展，泛素化修饰中的基本规律和调控准则变得越来越清晰，更多的泛素化底物得以发现，推动了对泛素化修饰调控机制和功能的解读。除此以外，泛素的“兄弟姐妹”类泛素蛋白（比如SUMO和NEDD8）也逐渐成为研究关注的热点。这些类泛素蛋白也能共价修饰蛋白质，称为类泛素化（ubiquitin like, Ubl）修饰，Ubl修饰的发现进一步拓展了泛素信号通路的复杂性。
　　为了及时追踪总结这一复杂修饰体系的研究进展，Cell Research（ 《细胞研究》）于4月1日出版了题为“Ubiquitin and Ubl signaling”的专刊，由中国科学院上海生命科学研究院生物化学与细胞生物学研究所研究员胡荣贵以及耶鲁大学教授Mark Hochstrasser担任特约编辑，邀请到这一领域的多名国际著名专家撰写了6篇综述。这6篇综述各有侧重，对泛素和类泛素化修饰的最新研究进展做了详细总结和权威评述。