7月28日至30日，西雅图大学副教授Rob Efird来中国科学院西双版纳热带植物园就环境教育研究进行交流，并以Environmental Learning in Japan and the United States: What are the lessons for XTBG为题在研讨会上作了报告。

　　Rob Efird提到他在中国做的调查，发现安全问题和应试教育的压力是限制学生在户外活动的最主要的因素，比较具有中国的特色。在同样面临应试教育压力的日本，兴起一种叫“自然学校”的非正规教育模式和场所，鼓励孩子在自然中学会自信、合作、分享等人生经验，并不特别强调自然知识的学习。Rob Efird认为，当孩子们在自然中学习和经历这些人生必备的成长要素，可以很好地适应日后的生活，为各种专业领域的学习和工作打下基础。当前日本有几千所各种类型的自然学校，并会定期举办会议。版纳植物园和日本自然学校也有一些交流。 

　　而在美国西雅图附近的Island Wood环境教育中心则兼顾知识性学习和体验式学习，整个教育中心的建造过程中就有孩子积极参与设计，因此很多建筑外观都极具想象力。学校的环境教育课程，既有对当地动植物、河流、土壤的学习，也有较多的体验式活动。当他介绍到“亲吻鼻涕虫”的活动时，引来全场的一阵惊叹。   

　　藉由日本和美国的案例，Rob Efird提出版纳植物园在开展环境教育活动过程中，应该清晰地梳理活动和所希望达到的目标之间的关系，包括目标人群的定位，认清自己的强项和弱点。 　　  

　　Rob Efird先后就读于耶鲁大学、哈佛大学，并在华盛顿大学获得社会文化人类学博士学位。他对云南的环境教育有着浓厚的兴趣，并在Environmental Education Research等刊物上发表关于云南环境教育的研究论文，这是他第四次到访版纳植物园。