7月2日，约翰霍普金斯大学教授Haiqing Zhao应中国科学院武汉物理与数学研究所研究员徐富强邀请访问该所，并作了题为Getting a sense of smell: how olfactory sensory neurons convert odorous chemicals to neural electrical signals?的学术报告。

　　Haiqing Zhao1985年毕业于北京大学，1998年获得耶鲁大学神经生物学博士学位，1998年至2002于霍普金斯大学医学院进行博士后训练，2002年成为霍普金斯大学生物系助理教授，现已获得终身正教授职位。

　　Zhao实验室主要研究领域为嗅觉信号转导，即嗅感神经元将气味的化学信号转换为膜电位变化的过程，他在此次讲座中就嗅觉转导的分子机制做了详细阐述。他首先为大家介绍了嗅觉系统的气味感知部分，即位于嗅上皮的包含有嗅觉受体的嗅感神经元受到气味刺激后，产生动作电位，并将信号传递到嗅球。前人的研究揭示了嗅感神经元上的气味受体接受气味刺激后，细胞内会产生第二信使cAMP，cAMP打开钙离子通道CNG，使得大量钙离子内流，细胞去极化。钙离子又可打开氯离子通道，使氯离子外流，进一步放大激活信号。然而这一信号传递过程是怎么被调控和抑制的呢？Zhao研究组发现嗅感神经元中存在一种钠钙交换体，NCKX4，它是一种双向离子转运体，钠离子通过其内流，而钙离子外流。通过在嗅上皮区域特定敲除nckx4基因，Zhao等证明了NCKX4在抑制嗅感神经元兴奋中起到关键作用。也就是说，NCKX4的存在使嗅感神经元避免了持续兴奋的可能性。Zhao形象地为大家总结到，“这个研究结果正是解释了中国的古语：入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭；入幽兰之室，久而不闻其香”。

　　Haiqing Zhao的报告内容生动，表达清晰，让大家对嗅觉信号转导的分子机制有了更加深入的了解。