Λ超子是含有一个奇异夸克的重子，其激发态Λ(1520)和Λ(1690)的内部结构与衰变机制，是探索强相互作用和理解夸克禁闭的关键窗口。近日，北京谱仪III（BESIII）实验在超子激发态的电磁辐射衰变研究中取得突破，首次观测到两个激发态粒子Λ(1520)和Λ(1690)衰变为一个光子（γ）和一个Σ0超子的过程。BESIII实验基于其采集的约100亿J/ψ事例的巨大样本，并利用量子关联的正反超子对末态优势，在γΣ0的不变质量谱中，首次清晰地观测到了来自Λ(1520)和Λ(1690)的信号。两个信号的统计显著性均超15倍标准偏差，这标志着Λ(1520)与Λ(1690)粒子的辐射衰变道首次被实验发现。BESIII实验进一步测量了Λ(1520)衰变到γΛ与衰变到γΣ0的分支比比值，结果为3.19。该值与基于夸克味SU(3)对称性的理论预期在误差范围内相符，但排除了如相对论性组分夸克模型和代数模型等其他理论预言。更为引人注目的是Λ(1690)粒子与Λ(1520)粒子有不同的反常行为：虽然Λ(1690)衰变到γΣ0的信号清晰可见，但对应的Λ(1690)→γΛ衰变却未被观测到，其上限不足γΣ0衰变分支比的8%。这两个相似激发态在辐射衰变模式上表现出的显著差异，为理解激发态超子的内部结构提出了全新谜题，也对现有描述轻夸克动力学的理论模型构成了直接挑战。论文链接γΣ0的不变质量分布及拟合结果。