近年来，中国西北干旱区出现的暖湿化现象备受关注。然而，增多的水汽来源及变湿趋势能否持续等问题，一直存在争议。中国科学院西北生态环境资源研究院等科研团队合作，揭示了我国西北地区暖湿化水汽来源及驱动机制。研究表明，1961年至2020年间，中国西北夏季降水变化在空间上呈现“西增东减”的区域差异，且20世纪末是一个关键转折点，降水量由此前的下降趋势转为持续的上升趋势。与1961年至1997年相比，1998年至2020年西北地区年降水量平均增加了约10.62毫米，增幅约9.18%。为厘清水汽来源，研究团队运用动态降水再循环模型进行量化分析。结果显示，在降水增量中，由本地蒸散发增强形成的再循环水汽贡献率高达78%，远超外界水汽输送22%的贡献率。同期区域年蒸散发量增加10.42毫米，增幅约9.12%。结果表明，尽管长期气候平均状态下西北降水的水汽一半以上依赖外部输入，但近几十年来的湿化趋势，主要是由局地水循环过程增强所驱动。气温上升、冰雪融水补给增加以及植被恢复等因素共同提升了区域蒸散发能力。研究进一步揭示，大尺度气候背景场变化为局地水循环增强提供了有利条件。当前处于正相位的北大西洋多年代际振荡（AMO），通过激发跨欧亚大陆的罗斯贝波列，增强西北地区上空水汽辐合、抑制水汽向东输出，为降水增加创造了关键动力条件。研究指出，尽管当前西北地区处于降水显著增加阶段，但这一过程可能具有波动性，未来趋势存在较大不确定性。作为关键驱动力的AMO未来转为负相位时，可能导致西北降水增加趋势发生调整。另外，支撑蒸散增强的冰川积雪等“固态水库”储量有限，在气候增暖背景下，随着冰川持续消融，依赖冰雪融水的蒸散过程可能显著减弱，从而削弱区域湿化进程。相关研究成果以Local evapotranspiration and Atlantic decadal variability dominate the humidification of Northwest China为题，发表在Advances in Atmospheric Sciences上。研究工作得到国家自然科学基金、中国科学院“西部之光”人才培养计划“交叉团队”项目等的支持。论文链接西北干旱区“湿化”机制图西北干旱区水分收支图及西北干旱区夏季不同降水类型对比