软弱层是沉积地层中强度明显偏低的“软肋”，被认为是导致巨型海底滑坡的关键地质结构。在高纬度大陆边缘，科学家已证实海平面升降可通过冰川扩张—消融控制软弱层的发育。然而，对于没有冰川直接作用的低纬度海域，海平面波动如何影响陆坡稳定性，一直缺乏系统研究。这成为制约低纬海底地质灾害评估的瓶颈性难题。近日，中国科学院南海海洋研究所联合德国、意大利等团队，在大型海底滑坡形成机理方面取得进展。研究团队整合了南海北部逾1600km2高分辨率三维地震、多波束测深及钻测井资料，将白云滑坡群滑动面锁定在3.8Ma至3.4Ma上新世晚期海平面下降期形成的岩性界面上。该界面由高渗透浊积砂岩与低渗透泥质沉积交互组成，构成潜在流体聚集带。进一步，团队识别出5.0Ma至3.8Ma上新世早期，海平面上升时期沉积的细粒等深流漂积体，及其内部形成的流体通道群。这些通道群在百万年尺度上长期联通并持续传递流体超压，导致其上覆高渗地层逐步演变为大规模软弱层，最终促成南海北部超10000平方千米的白云滑坡群形成。该研究揭示了海平面变化对低纬度大陆边缘海底稳定性的关键调控机制，将传统以高纬度冰川为核心的海底滑坡驱动机制拓展至全球受海平面变化影响的大陆边缘。该研究为理解全球气候变化下的低纬驱动与响应机制提供了新证据，也为我国深海工程的选址、设计与安全运维提供了重要科学依据和科技支撑。相关研究成果发表在《通讯-地球与环境》（Communications Earth & Environment）上。研究工作得到国家自然科学基金委员会等的支持。论文链接低纬海域海平面波动导致软弱层形成，控制大型海底滑坡的发育