中国科学院南海海洋研究所热带海洋生物资源与生态重点实验室（LMB）在浮游植物群落对气候事件对响应方面取得新进展。近日，相关研究成果以Phytoplankton Communities Miniaturization Driven by Extreme Weather in Subtropical Estuary under Climate Changes为题，发表在《水研究》（Water Research）上。全球变暖和富营养化导致河口浮游植物群落结构趋向于小型化。然而，气候事件如强降雨和寒潮，对河口浮游植物群落及粒径的影响尚不清楚。该成果通过对珠江口四个季节现场观测和历史资料的整合对比分析，发现夏秋季节强降雨导致径流输入营养盐增加，浑浊度升高，河口上游形成的低光和高营养盐环境利于Pico级绿藻Ostreococcus tauri大量繁殖而相对丰度增加，且高于历史研究结果。而冬季超强寒潮引起短期的快速降温，叠加低光照条件，利于混合营养的Pico级隐藻类群Teleaulax取得竞争优势（图1）。这改变了珠江口超微型浮游植物分布模式的传统认知，即pico级的浮游植物丰度的占比在河口下游通常高于河口中上游。该工作通过对隐藻Teleaulax gracilis和Teleaulax acuta在全球分布的统计分析，发现该隐藻种类主要分布在高纬度区域，且与温度显著负相关，进一步证明了珠江口Teleaulax类群的高丰度受冷事件驱动，以及该混养Pico级藻类相对丰度增加可能降低对大气二氧化碳的吸收效率，增加对溶解有机质的利用。该研究说明了在气候变化背景下，亚热带河口浮游植物群落的小型化与气候事件密切相关，且对亚热带河口碳汇格局产生重要影响。此外，该成果为气候事件对海洋生态系统的结构和功能的影响提供了科学证据。研究工作得到国家自然科学基金和广东省南方海洋科学与工程实验室等的支持。论文链接气候事件强扰动对亚热带河口小型浮游植物以及浮游植物群落小型化影响的示意图。黑色圆圈中的绿点表示浮游植物种类。实线圆圈和虚线圆圈分别代表稳定和不稳定的浮游植物群落结构。