木薯（Manihot esculenta Crantz）是典型的热带块根类作物，可在边际土地上种植，还可通过仅保留茎稍叶片以耐受连续4-6个月的旱季。当雨季来临时，植株可快速恢复生长。然而，这种热带植物特有的耐旱、耐贫瘠的分子机制尚未揭示。8月7日，《植物学报（英文版）》（JIPB）在线发表了中国科学院分子植物科学卓越创新中心张鹏研究组撰写的题为The aquaporin MePIP2;7 improves MeMGT9-mediated Mg2+ acquisition in cassava的研究论文。该研究发现木薯水孔蛋白MePIP2;7能够与镁离子转运蛋白MeMGT9直接在质膜上互作，协同木薯维管束细胞内水分和镁离子的跨膜转运，从而提高木薯对水分和镁营养元素的吸收、加速木薯的生长。水孔蛋白可以转运水分，并可以转运中性小分子和CO2等，通过调节植物体细胞内外水分的跨膜转运参与植物的逆境胁迫响应。镁离子是植物必需的矿质元素，对植物生长发育具有重要作用。水孔蛋白可直接或间接参与氮、硅、硼、磷、钙、钾等营养元素的运输，而参与镁离子运输的研究尚未见报道。张鹏研究组发现水孔蛋白MePIP2;7具有水分转运功能，且干扰该基因的表达会导致木薯基部叶片出现明显的边缘缺绿、坏死和淀粉积累等表型。进一步，分析发现，在大田和水培缺镁条件下MePIP2;7-RNAi植株基部叶片和根中的Mg2+含量显著降低；通过外源施加Mg2+可恢复组培条件下MePIP2;7-RNAi植株生长受抑制的表型。非损伤离子检测分析表明，过表达MePIP2;7植物体内Mg2+的流动增强，而干扰MePIP2;7表达后，植物体内Mg2+的流动显著降低。爪蟾注射结果表明，MePIP2;7具有水分转运功能而不能直接转运Mg2+，但MeMGT9能够介导Mg2+的外排。研究进一步通过酵母互补实验和爪蟾注射试验分析发现，MePIP2;7可协同促进MeMGT9对Mg2+的转运能力。酵母双杂、BiFC和Co-IP试验证实了两者存在互作关系。因此，该研究表明MePIP2;7通过与MeMGT9互作协同调节水分和Mg2+的运输，从而提高木薯对Mg2+元素的吸收和利用。该工作发现了木薯体内水分和镁营养元素协同转运的新机制，并为木薯适应热带环境和耐瘠薄机制提供了新理论。研究工作得到国家自然科学基金、上海市自然科学基金、现代农业产业技术体系项目和亚热带农业生物资源保护与利用国家重点实验室开放课题的支持。该研究由分子植物卓越中心和广西大学合作完成。论文链接木薯MePIP2;7与MeMGT9协同调控水分和镁离子分配的机制