物质元素的输入和输出不仅维持生态系统自身运转和发展，而且是实现生态系统功能的具体体现。因此，物质元素留存时间是评估生态系统结构和功能稳定性的重要依据，受生态系统内部自组织和外部环境因素双重调控。目前，有关计算森林生态系统物质元素留存时间的报道较少。
　　中国科学院华南植物园鼎湖山森林生态系统定位研究站研究人员，基于中国碳专项127个典型森林样地调查数据，结合GOLUM-CNP循环模型，估算了生态系统碳氮磷留存时间，分析了生态系统碳氮磷留存时间与环境因子的关系。研究发现，调控森林生态系统碳氮磷留存时间的外部环境要素主要是气温（图1），总体表现出随最冷月平均最低温（Tmin）升高而留存时间呈现减少的规律。温带森林和亚热带常绿森林碳磷留存时间随Tmin变化的规律不同（图2），这与两个气候带森林生长的季相变化有关。该研究利用创新方法计算了我国典型森林生态系统碳氮磷留存时间，有助于理解森林生态系统碳氮磷周转对环境因子的响应，可为碳氮磷循环模型改进等研究工作提供依据。
　　相关研究成果于近期以Temperature dependence of ecosystem carbon, nitrogen and phosphorus residence times differs between subtropical and temperate forests in China为题发表在《农业与森林气象学》（Agricultural and Forest Meteorology）上。研究工作得到国家杰出青年基金项目、中科院战略性先导科技专项等项目的资助。
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　　图1 气候、植被、土壤、地形因子对森林生态系统碳氮磷留存时间的影响
　　图2 森林生态系统碳氮磷留存时间与最冷月平均最低温的关系