气候变暖影响陆地生态系统格局与过程，是否导致其达到最优阈值，发生显著变化？青藏高原和南北极是全球气候变暖最为敏感的地区，也是解析气候变暖的典型实验区。灌木是已知分布范围最高、界限最北的木本植物，灌木种群的更新可为探究生态系统健康和稳定性提供关键指标。
　　中国科学院青藏高原研究所生态系统格局与过程团队对比研究了青藏高原与北极格陵兰岛地区的灌木更新动态。研究发现，青藏高原中南部地区灌木更新在20世纪30年代达到种群更新峰值，格陵兰地区灌木更新在20世纪60年代达到峰值（如图）。此后，这两个地区的灌木更新呈显著下降趋势。
　　研究进一步发现，升温已超过灌木更新的最优阈值，近几十年升温引起的水分胁迫是灌木更新下降的关键限制要素。这意味着持续的气候变暖已对高海拔、高纬度地区灌丛更新产生了抑制或减缓效应。未来持续变暖或约束灌丛边界的扩张，抑或对低海拔、低纬度地区的灌丛产生负面影响。该研究为高寒生态系统应对全球变暖提供了有效的预警信息，强调了减缓气候变暖对全球碳中和的普适性意义。
　　近日，相关研究成果以Warming-induced tipping points of Arctic and alpine shrub recruitment为题，发表在PNAS上。研究工作得到国家自然科学基金、中科院青年创新促进会会和第二次青藏高原综合科学考察研究的支持。
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　　格陵兰Ittoqqortoormiit与青藏高原研究样点（A-C）、区域气候（D）、灌木更新（E）、大气环流与灌木更新线性关系图（F）