内隐社会认知是三十年来社会心理学中发展最快的研究领域之一。近年来，内隐社会认知的发展受到了越来越多的关注。已有研究发现，内隐社会认知在个体发展的早期就已出现。但是，内隐社会认知在个体的发展过程中是否可变尚未有一致的看法。
　　慢学习过程理论(slow learning process)认为，内隐社会认知是个体成长过程中受环境影响逐步习得的，因而会随年龄的变化而不断变化（Smith et al., 2000）。类别学习理论(category-based learning)则认为，个体一旦学会了某个社会类别概念，所有与这个类别相关的联系都会立即自动获得，并且此后将保持稳定，因而内隐社会认知在个体发展过程中将是不变的（Dunham et al., 2008, 2013）。
　　迄今为止，围绕内隐社会认知的发展稳定性，研究者开展了大量研究，两个理论都有研究的支持。但是，目前大部分研究都是基于横断研究设计，且相对稳定性（即个体在群体中的相对等级排名）探讨较少。
　　为了更全面地回答内隐社会认知是否具有发展可变性的问题，中国科学院行为科学重点实验室蔡华俭研究组开展了一项追踪研究。该研究使用简版IAT测验对内隐刻板印象、内隐自尊和内隐态度这三种基本内隐社会认知进行测量，对608名15-27岁的中国被试进行了两年的追踪。基于纵向结构方程模型，研究分别对上述三种内隐社会认知的相对稳定性、绝对稳定性和发展变化的异质性进行了考察。
　　研究结果发现，在相对稳定性方面，内隐自尊和内隐种族态度两年内发展的相对稳定性较低，而内隐性别-科学刻板印象发展的相对稳定性较高；在绝对稳定性方面，内隐自尊的均值在两年追踪期间表现出显著的下降，表现出发展可变性，而内隐种族态度和内隐性别-科学刻板印象的均值则没有发生变化，表现出发展稳定性；在发展异质性方面，三种内隐社会认知的发展都存在较大的个体差异，在一些被试表现出上升趋势的同时，另一些被试表现出下降趋势。有30%的被试在三种内隐社会认知上都表现出了相似的变化趋势，其他被试则在三种内隐社会认知上表现出不同的变化趋势。
　　综上，该研究通过追踪调查发现，内隐社会认知既具有稳定性、也具有可变性，并且稳定性和可变性因人而异、因领域而异。绝对稳定和绝对可变的观点都不正确。研究者将进一步开展研究探讨内隐社会认知发展的终身稳定性，并探讨其起源和各种可能的调节变量。
　　该研究受到社科重大项目资助。研究成果已于近期发表在Developmental Psychology上。
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　　内隐性别-科学刻板印象、内隐自尊、内隐种族态度的潜在变化分数分布（注：红色虚线表示潜在变化分数的均值）