化石类群在研究生物形态的演化中起着关键性的作用。广义天南星科（泽泻目）包括125属约四千种，是单子叶植物早期分化的一个大分支，是指示温暖湿润环境的代表性类群。其中，灭绝属似浮萍叶（Limnobiophyllum）长期以来被认为可能是真天南星亚科和浮萍亚科的过渡类群。但是由于之前报道化石缺失关键的繁殖器官，如花序、种子等，其在天南星科内部的性状演化中的意义并不确定。
　　中国科学院西双版纳热带植物园博士后ShooklingLow在研究员周浙昆和星耀武的指导下，与其他同行合作报道了采自西藏中部晚渐新世地层中的具有保存完好的果序及种子的似浮萍叶新种Limnobiophyllumpedunculatum S.L.Low, T.Su,&Y.-W. Xingsp. nov.。研究人员利用天南星科42个代表种的57个分类性状及分子序列推断了该种的系统位置，研究结果表明，Limnobiophyllum与Cobbania是姐妹类群，这两属与浮萍亚科其他的灭绝及现生类群构成单系。性状演化的重建确定了Limnobiophyllum具有真天南星亚科及浮萍亚科的过渡性状，尤其是果序性状。在浮萍亚科内部，从灭绝类群到现生类群植物的营养及生殖器官都有明显的简化趋势，这对于了解天南星科的性状演化历史有重要的意义。另外，该化石种的发现暗示在晚渐新世，青藏高原中部可能是温暖湿润的低地环境，与古生态组近期一系列关于青藏高原古环境研究的结论相吻合。
　　该研究成果以Oligocene Limnobiophyllum (Araceae) from the central Tibetan Plateau and its evolutionary and palaeoenvironmental implications 为题，在线发表于国际古生物学期刊Journal of Systematic Palaeontology。
　　论文链接
　　似浮萍叶新种Limnobiophyllum pedunculatum S.L.Low, T.Su,&Y.-W. Xingsp. nov.的主模式标本
　　荧光显微镜下Limnobiophyllum pedunculatum的果实种子形态及与现代类群的对比