洞穴中的手形拓印。图片来源：Ahdi Agus Oktaviana

1月22日发表于《自然》的一项研究认为，印度尼西亚苏拉威西发现的手形拓印可追溯至至少6.78万年前，可能是迄今发现的最古老岩画。这些发现有力支持了早期人类经苏拉威西的北部路径向澳大利亚迁移的理论。

岩画为古人类的创造性和迁移模式提供了珍贵线索。印度尼西亚以世界最早洞穴艺术闻名，此前已在苏拉威西的西南部和婆罗洲东部发现过更新世岩画。但自1977年首次报道存在岩画以来，苏拉威西东南部至今未得到充分探索。

为深入了解苏拉威西地区，澳大利亚格里菲斯大学的Maxime Aubert和同事调查了苏拉威西东南部的多处洞穴，记录了44处遗址，其中14处是此前未知的，并描述了这些洞穴中发现的岩画图样。他们从覆盖在岩画上方和下方的微小碳酸钙沉积物中取样，运用高分辨率激光剥蚀铀系法进行测年。结果表明，这些岩画至少出现于6.78万年前，比此前发现的最古老岩画早约1100年。有些地方发现了两个不同时期的创作活动，间隔约3.5万年，表明晚更新世存在悠久的艺术传统。这些画作包含7幅手形拓印和一幅棕色颜料绘制的人类形象（至少绘制于3900年前），可能是该区域最早的民族文化表达的证据。

这些发现为早期人类岩石艺术的时代和历史提供了信息，并为早期海上航行穿过华莱士地区北部岛屿（澳大利亚与亚洲交汇地带）提供了有力佐证。作者认为，这条路径中可能还存在类似的未被发现的古代岩画，对理解澳大利亚北部早期绘画序列的起源与年代具有重要意义。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-025-09968-y