新物种“Khankhuuluu”（前）及其演化后代。图片来源：加拿大卡尔加里大学/英国《自然》杂志

最新一期《自然》杂志报道了一个暴龙类的新种恐龙。这一发现有助于人们了解更多暴龙属种的演化以及它们在晚白垩世的扩散模式，也为了解这一物种的形态学特征提供了关键线索。

真暴龙类（包含霸王龙）是曾在约6600万年前统治亚洲和北美版图的大型捕食性恐龙。这些顶级捕食者被认为是由体型更小的暴龙演化而来，不过，很少有化石证据能证实这一观点。

此次，加拿大卡尔加里大学考古学家对1972—1973年在蒙古国发现的两个暴龙骨骼（部分）进行了重新检验，并将它们归为一个名为“Khankhuuluu mongoliensis”的暴龙新属种。对这些骨骼的系统发育分析显示，这个新种是真暴龙的一个直系亲属，是大体型、深吻型暴龙族和小体型、短吻型分支龙的近缘祖先。

考古学家认为，真暴龙类之所以起源于北美，是中体型暴龙自亚洲向外迁徙的结果。这些真暴龙一直留在北美并逐渐多样化，直到一次扩散事件重回亚洲，从而产生了分支龙和暴龙族物种。研究认为，这些物种分别作为中级捕食者和顶级捕食者占据了不同的生态位。