使用荧光显微镜拍摄的神经元图像。图片来源：意大利理工学院由意大利理工学院科学家弗朗切斯科·帕帕莱奥领导的研究团队，发现了使人类能够识别他人情绪的大脑网络。这一发现为开发针对精神分裂症或自闭症等神经发育障碍的新疗法奠定了基础。相关论文发表于5月20日出版的最新一期《自然-神经科学》杂志。识别他人表情并作出适当回应，是人类和动物的基本技能，这能使同伴间的互动更有效，从而提高生存概率。但对这一能力背后的大脑机制，人们仍知之甚少。在本研究中，帕帕莱奥团队使用先进技术，发现了参与这些社会认知过程的大脑回路。这一回路由一组特定的神经细胞组成，这些细胞连接前额叶皮层和脾后皮层这两个大脑区域。研究团队在100名人类志愿者身上测试了这一神经回路的功能。每位受试者被要求观看屏幕上显示的各种表情的面孔，如愤怒、快乐或中性。在测试过程中，研究人员使用磁共振成像技术，记录参与者的大脑活动，以观察哪些区域被激活。结果证实，前额叶皮层和脾后皮层这两个脑区神经回路的活动与情绪识别相关。