科学家发现，对丘脑的关键脑回路进行深部脑刺激，或能改善创伤性脑损伤（TBI）患者的认知功能。这一发现基于一项小型临床试验，表明这种治疗可行且安全。相关研究近日发表于《自然-医学》。

TBI会引发持续的生理、认知、情绪和行为障碍，其经常导致持续认知功能障碍，使患者无法保持原有的认知水平。当前还没有疗法能有效缓解与创伤相关的注意力、执行功能、工作记忆或信息处理速度的残障影响。过去的研究表明，丘脑的关键脑回路失去活性，可能与认知功能丧失有关。

在一项小型临床试验中，美国斯坦福大学的Nicholas Schiff和同事评估了深部脑刺激是否可行和安全，以恢复慢性TBI相关残障人士的功能。他们招募了6名有中度到重度TBI病史的参与者，他们患有持续的神经心理学障碍和功能性残疾。参与者（4名男性和2名女性）年龄在22~60岁之间，受创伤后时间为3~18年；一名参与者后因不遵守协议而退出试验。

研究者利用可预测激活功能受损的神经回路的神经成像技术，通过手术在丘脑特定区域植入电极。研究表明，在剩下5名参与者的丘脑回路中进行深部脑刺激，没有带来任何严重副作用，并使处理速度在基线水平上提高了15%~52%。该基线基于一项预设认知测试，在手术前量化了注意力、速度和心理灵活性、空间组织、视觉追踪、回忆和认知等指标。

作者认为，这一发现提供了初步证据，表明深部脑刺激或能改善慢性认知残障人士的认知功能。但他们指出，需要进一步在更大范围的临床试验中进行研究，以验证这项疗法的功效。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41591-023-02638-4