一只蝾螈在肌腱完全横断后，使用与正常肌腱相同的胶原蛋白再生了一条新的肌腱（蓝色），桥接了剩余的肌腱残根。图片来源：《骨科研究杂志》蝾螈有惊人的多种组织和器官再生能力，还不会形成疤痕组织。这一能力如能用于人类，将可帮助大量受伤的人们快速康复。日本名古屋大学团队揭示了蝾螈的肌腱再生是如何快速发生的。这项发表在《骨科研究杂志》上的成果，比较了蝾螈和其它哺乳动物的再生机制。哺乳动物的器官和组织的愈合能力非常有限，因为要用与原始组织不同的纤维组织修复受损部位。以人类肌腱损伤来说，受伤运动员需要几个月的治疗才能重返比赛。然而，蝾螈等动物却能在短短12周内重建切断的肌腱，且不会留下疤痕。为了解它们是如何做到这一点的，名古屋大学团队将蝾螈作为肌腱再生模型进行了研究。他们选择了伊比利亚蝾螈，因为它是世界上最大的蝾螈之一，大小与小鼠相当，因此更容易将伤口愈合与小鼠肌腱的愈合进行比较。团队调查了后足中趾受伤的屈肌腱，这是蝾螈和小鼠常见的身体部位。他们发现，受伤后6周，蝾螈已长出了类似于肌腱的新组织；在12周时，再生的组织显示出与健康肌腱相当的强度，并且完全没有疤痕。然而在小鼠中，即使在12周时，其强度仍低于健康肌腱的强度。研究表明，肌腱样胶原组织桥接了蝾螈的肌腱残端。这与小鼠受伤区域充满杂乱的疤痕样组织不同。团队还观察到，蝾螈新形成的腱和残留腱的交界处，有更多的细胞核。由于细胞数量与细胞生长相关，跟踪它们是了解蝾螈肌腱再生机制的关键。此前，针对蝾螈和其它两栖动物的组织再生的研究，大多数都集中在大规模再生上，例如缺失的手指、四肢和心脏。新研究则关注也可能发生在人类身上的相对小规模的组织损伤再生，这揭示了蝾螈和哺乳动物之间愈合、再生能力的差异。研究人员表示，蝾螈肌腱再生的关键是在受伤后的早期阶段。它们首先生成一条小而弱的肌腱，然后再被重塑，随着时间的推移获得强度和刚度。如果能够模仿这种简单的再生策略，就可帮助人类更好地康复，而无需经历侵入性手术和过于漫长的康复期。