太阳表面类似极光辐射的艺术图。图片来源：新泽西理工学院

美国新泽西理工学院科学家首次发现了由加速穿过太阳黑子的电子引起的极光信号，这些无线电波与地球上的北极光惊人的相似。科学家此前曾从其他遥远恒星内探测到类似极光的无线电信号，此次是他们首次在太阳上看到这种信号，这有可能改变他们对恒星磁过程的理解。相关论文发表于最新一期《自然-天文学》杂志。

这场太阳上的“极光秀”发生在太阳黑子上方约40000公里的地方，太阳黑子是位于太阳光球表面的一些暗区域，是磁场聚集的地方。研究人员指出，他们最新探测到的爆发持续了一周，与通常持续数分钟或数小时的典型瞬态太阳射电暴截然不同。

研究团队解释称，当太阳黑子周围打结的磁场突然断裂时，会从其表面喷发出带电的高能粒子流，由此引发了太阳耀斑以及日冕物质抛射。他们用射电望远镜对准太阳表面的一个太阳黑子，在其上方探测到了类似极光的发射，并认为这是太阳耀斑产生的电子沿着太阳黑子强大的磁力线加速移动导致的结果。

与地球极光不同，这些太阳极光的发射频率从数十万千赫到约一百万千赫不等，而地球上典型的极光发出的频率在100千赫到500千赫之间，这主要是因为太阳黑子的磁场比地球磁场强数千倍。