艺术图描绘了强大的伽马射线暴对地球电离层造成的严重干扰。图片来源：《自然-通讯》

《自然-通讯》11月14日发表的一篇论文指出，一个名为GRB 221009A的非常明亮、持续时间长的伽马射线暴（GRB）或使距离地面500千米的地球上电离层电磁场发生较大变化。天文学家认为，这可能是在地球大气中探测到的最强GRB之一。

地球大气的电离稳定性，在生命演化与持续中起到了决定性作用，但会受到能产生高能GRB的宇宙爆炸的影响。这些GRB可能会造成电离层干扰，其释放的高能粒子会使电离层发生异常电离。虽然已知GRB会对地球下电离层产生影响，但它们对上电离层的影响从未观测到。之前有研究发现，GRB 221009A会在下电离层造成电离层扰动，但对上电离层没有这类影响。

由中国和意大利科学家组成的研究团队此次分析了卫星和地面基站获得的电离层数据。他们发现在2022年10月9日，一次强烈而长时间的电离层扰动让上电离层发生了一次较大变化，且两个事件都与GRB 221009A有关。这个GRB约有7分钟长，但在初次观测后的10余小时后仍能探测到。