以色列特拉维夫大学近日发布公报说，在该校与荷兰阿姆斯特丹大学合作的一项新研究中，天文学家在距地球约3000光年的罕见大质量恒星上发现巨大磁场。这为解释磁星的起源提供了新思路。

在这项发表在美国《科学》杂志上的研究中，天文学家通过位于夏威夷的加拿大-法国-夏威夷望远镜进行了高精度观测，他们在双星系统HD 45166中发现了一颗“沃尔夫-拉叶星”。“沃尔夫-拉叶星”是大质量恒星在演化晚期以超高速抛射其外层氢后形成的炽热氦星。

天文学家利用旋光分光法等分析发现，这颗“沃尔夫-拉叶星”质量约为太阳质量的两倍，其磁场强度达到43千高斯，为迄今在大质量恒星中测量到的最强磁场。进一步的恒星演化计算显示，这颗大质量恒星将在发生超新星爆炸后，塌缩为一颗中子星，其强大的磁场足以支撑这颗中子星成为磁星。研究团队认为，这颗有着巨大磁场的“沃尔夫-拉叶星”是由两颗低质量氦星合并形成的。

磁星是高度磁化的中子星，其形成机制尚不清楚。该研究为探索磁星的起源之谜提供了新思路。