Erg Chech 002样本。图片来源：《自然-通讯》

《自然-通讯》8月29日发表的一篇论文分析了一个约46亿年的古老陨石Erg Chech 002，2020年人们在阿尔及利亚撒哈拉沙漠Erg Chech地区发现了这枚陨石。结合此前发表的数据，人们发现陨石形成时存在的铝-26（一种放射性同位素）在太阳系分布不均匀。这些发现增进了人们对早期太阳系的理解，或能改进确定非常古老陨石年龄时的精确度。

Erg Chech 002是一枚无球粒陨石，这是已知最古老的一类石质陨石。铝-26是早期行星融化的主要热源，其是否均匀分布在早期太阳系中对确定陨石的年龄和理解早期太阳系很重要，但对这一问题众说纷纭。Erg Chech 002为进一步探索铝-26在早期太阳系中的最初分布提供了机会。

澳大利亚国立大学地球科学研究院团队分析了Erg Chech 002，确定其铅同位素年龄约45.66亿年。随后他们将这一发现与关于这一陨石的现有数据结合，并将之与其他来自熔融结晶的极古老陨石作了比较。研究团队表明，铝-26在早期太阳系星云中分布不均匀，可能与恒星物质与新合成放射性核素较晚沉降有关。

研究团队认为，陨石年代研究应谨慎，并采用通用方法，用短寿命同位素测定年代（考虑到其分布不均），以改善确定陨石和行星物质年龄的精确性和可靠性。