中国地质大学（武汉）教授童金南团队研究发现，马里诺“雪球地球”晚期中纬度存在海洋真核藻类的宜居环境。这有助于认识和理解“雪球地球”时期生物如何生存、演化这一关键科学问题。相关论文在线发表于《自然-通讯》。

　　距今7亿至6亿年前，地球发生过两次极为漫长的冰冻事件，分别是新元古代的斯图特冰期和马里诺冰期。这两次事件中，地球表层冰盖迅速扩张至低纬度赤道地区，形成了全球冰封的局面，这就是著名的“雪球地球”时期。

　　2015年，中国地质大学（武汉）博士叶琴在《地质学》上报道了产自华南神农架地区宋洛剖面南沱组（6.35亿年前，马里诺冰期时期）黑色页岩地层中的宏体碳质压膜化石，其中部分被解释为底栖宏体藻类，称为“宋洛生物群”，填补了成冰纪雪球地球时期宏体古生物化石空白。

　　论文第一作者和通讯作者、该校生物地质与环境地质国家重点实验室研究员宋虎跃联合相关学者，对“宋洛生物群”产出层位（黑色页岩层）和相邻的冰碛岩层位开展系统研究，旨在揭示同时期的古环境特征。铁组分数据显示当时的底层水体为缺氧环境，全岩和干酪根氮同位素结果显示海洋中存在完整的有氧氮生物地球化学循环过程，指示表层海水为有氧环境。

　　与前人的研究结果不同，黑色页岩层位较高的有机碳含量和有机碳同位素组成指示相对较高的初级生产力水平。依据相关研究恢复的成冰纪全球古地理图，“宋洛生物群”所在的宋洛剖面位于北半球中纬度地区（北纬30度至40度之间）。该研究提出了一个中-低纬度地区同时存在开阔海水环境的“雪球地球”新模型，扩张的有氧开阔水域为成冰纪需氧底栖宏体藻类演化提供了宜居环境。

　　相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-023-37172-x