更加密集便利的交通网、更高的教育水平，甚至气候变化，都是导致世界7000种语言中超过20%在本世纪末消失的原因。而这样的速度相当于每个月都有一种语言从地球上消失。
　　澳大利亚堪培拉国立大学进化生物学家Lindell Bromham领导的由生物学家、数学家和语言学家组成的研究团队，基于一个新模型（类似于预测物种消失的模型）分析发现，如果不对现有语言进行有效保护，到2100年，消失的语言种类将增加5倍。相关研究近日发表于《自然-生态学与进化》。
　　“这是一个可怕的统计数字。”Bromham指出，而这还是一个保守的估计结果。
　　“每种语言的消失，都使人类失去很多。我们失去了丰富的文化信息来源、失去了展现人类创造力的独特而美丽的表达方式。”Bromham说。
　　目前在不同研究中的语种损失估计量相差很大。
　　Bromham和同事借鉴生物多样性丧失研究中的建模技术，希望从统计学上更准确地把握语言多样性丧失的情况。
　　研究团队选取了6511种仍在使用或已不再使用的语言，根据几代人继续学习和使用这门语言的情况，得出不同语言的濒危程度，然后将其与语言是否在法律上得到认可、使用人口数量、教育政策、环境特征和社会经济指标等51个变量进行了比较，进而分析其相关性。
　　研究人员发现，与其他语言相近不是语言多样性丧失的风险因素。Bromham说，事实上，许多地区有相近的其他语言存在时，当地人会使用多种语言。此外，地缘上的孤立，比如生活在岛屿或山谷中，并不会使人们更坚持使用自己的语言。
　　研究表明，在全球范围内，越发密集的交通网络与更高程度的语言多样性丧失有关。这可能是因为道路增加了农村地区和较大城镇之间的往来，从而对商业和政府以及与之相关的语言产生了更大影响。
　　Bromham指出，教育水平的提高也与全球范围内当地语言的大量流失有关。
　　“这一结果令人担忧。但我想强调的是，这并不意味着教育不好，或者孩子不应该上学。相反，我们需要确保多语言学习得到支持，让孩子们在不丢失当地语言的基础上从教育中受益。”Bromham说。
　　与此同时，研究显示，牧场面积增加、温度季节性升高等在部分地区与语言多样性丧失相关，这需要开展更多的研究，进一步理解其中的联系。
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41559-021-01604-y