这是迄今为止发现的最古老火山岩。图片来源：Darryl Pitt/Christie’s 
　　迄今为止发现的最古老火山岩可能有助于人们了解行星的构成。近日，发表于美国《国家科学院院刊》的研究指出，这颗于2020年在撒哈拉沙漠发现的陨石，其历史能追溯到太阳系形成后的200万年，比之前的记录早了100万年。
　　法国西布列塔尼大学的Jean-Alix Barrat说：“我研究陨石已经20多年了，这可能是我见过的最神奇的陨石。”当他和同事分析这颗被称为Erg Chech 002或EC 002的陨石时，发现其不同于人们之前研究过的任何陨石。
　　这种岩石叫做安山岩，在地球上，它主要存在于俯冲带，即构造板块发生碰撞、一个板块被推到另一个板块下面的区域，但很少出现在陨石中。地球上发现的大多数陨石都是由另一种叫做玄武岩的火山岩构成的。对新陨石化学成分的分析表明，它曾经被熔化，并在近46亿年前凝固。
　　这意味着它可能是一颗古老原行星外壳的一部分，后者在太阳系早期破裂了。没有一颗已知小行星看起来像古老原行星，这表明这些遗迹几乎都已不存在了，它们要么一起撞击形成行星，要么被撞成碎片。
　　“当你接近太阳系的起点时，获取样本就会变得越来越复杂。”Barrat说，“我们可能再也找不到比这更古老的样本了。”
　　研究人员的分析表明，EC 002在熔化后至少用了10万年时间冷却和凝固，这表明它具有不同寻常的黏性。对这个早期太阳系物质的进一步研究可以帮助人们理解包括地球在内的行星是如何形成的。
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1073/pnas.2026129118