造血干细胞（如图所示）来自于排列在血管中的细胞。图片来源：Steve Gschmeissner/SPL
　　在胚胎发育过程中，铺设血管内部的“糖衣”在血液的形成中起着重要作用。
　　胚胎发育时，血液干细胞是从血管内皮细胞变化而来的，这些血管内皮细胞排列在发育动脉的血管壁上。从内皮细胞向血液干细胞的转化受到高度调控，并且只在一小部分内皮细胞内发生。科学家对调节这一转变的机制知之甚少。
　　为了了解血管内皮细胞如何转化成干细胞，从而在动物的一生中产生血液，美国康涅狄格州耶鲁大学医学院的Karen Hirschi和Stefania Nicoli及其同事操纵斑马鱼的基因，以确定位于内皮细胞表面的一种糖组合，如何帮助控制细胞的命运。
　　研究小组发现，糖的正确组合能触发一连串信号，开启和关闭内皮细胞中的基因，并指示它们转化为血液干细胞。近日发表于《科学》的这一成果为科学家在实验室中改进这一过程奠定了基础，并有可能生产出用于治疗白血病等疾病的血液干细胞。
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1126/science.aaz2121