实验室制造的抗体能与新冠病毒的一种关键表面蛋白结合。图片来源：JUAN GAERTNER
　　当全世界都沉浸于研制新冠疫苗的竞赛时，一场同样重要的以产生靶向抗体为目标的竞赛也在升温。这种抗体可以迅速增强人体对新冠病毒的免疫力。
　　近日，据《科学》报道，有关这些既可以治疗又可以预防新冠肺炎的单克隆抗体的临床试验正在进行中，并且有望在未来几个月内得到治疗效果，从而走在疫苗试验之前。
　　美国国家过敏症和传染病研究所所长Anthony Fauci表示，如果投入资金，那么单克隆抗体可能会先于疫苗给出答案。
　　“抗体有可能成为疫苗问世前的一个重要桥梁。”礼来公司副总裁Ajay Nirula说。礼来是支持抗体研发的几大公司之一。
　　抗体可能比现在可用的重组药物，如瑞德西韦和地塞米松更有效。它可以保护高风险医护人员免受感染，同时也可以减轻新冠肺炎住院患者病症的严重程度。
　　但是，制造单克隆抗体需要在生物反应器中培养大量的B细胞，人们担心，这可能会使单克隆抗体稀缺且价格昂贵。受到资金投入的限制，单克隆抗体可能供不应求。
　　单克隆抗体的成本高、治疗所需的剂量大，这可能会将人群分为富人和穷人两个阵营。“未来抗体治疗价格不太可能降到一个全球都负担得起的点。”全球疫苗免疫联盟负责人、国际新冠疫苗工作负责人Seth Berkley说。
　　生物制药公司再生元的Christos Kyratsous说，即使单克隆抗体的效果不如疫苗，它们仍可能对新冠肺炎治疗发挥作用。
　　疫苗很少能够做到百分百有效，许多人可能会因为其他原因拒绝接种疫苗或跳过免疫接种。更重要的是，老年人或免疫力低下的人在接种疫苗后可能不会产生强有力的免疫反应。
　　因此，“从长远来看，我们需要抗体和疫苗这两种治疗方法。”Kyratsous说。