人体的某些部分是微生物群落的聚居地，其中很多微生物都是有益的。例如，肠道微生物可以帮助人类消化食物，而舌头和皮肤上的微生物则可以抵御病原体入侵。现在，研究人员在人类鼻子中也发现了有益菌的踪迹。这种微生物群可以预防慢性鼻窦炎或者过敏。
　　未参与此项研究的美国加州大学戴维斯分校微生物学家Maria Marco表示，这项研究是认识细菌在新的身体部位保护作用的“重要途径”。“过去也有研究人员做过相关工作，但这是第一次进行深入研究。”
　　为了开展研究，由比利时安特卫普大学微生物学家Sarah Lebeer领导的研究人员，对100名健康人鼻子中的细菌进行了调查。随后，科学家将其与数百名慢性鼻窦炎患者鼻中的细菌进行了比较。
　　研究小组在鼻中发现了30种最常见的微生物，其中有一组最为突出—— 一种能够抗菌和抗炎的乳杆菌。研究人员近日在《细胞—通讯》上发表的研究结果显示，这种细菌在健康人的鼻子中的含量是患有鼻窦炎人群的10倍。
　　Lebeer对于在鼻子这样充满新鲜空气的器官中发现乳杆菌感到惊讶，因为后者通常是厌氧的。
　　经过研究，科学家发现这种生活在人类鼻中的特殊菌株，存在一种叫作过氧化氢酶的特殊基因，可以安全地中和氧气，而这在其他乳杆菌中很少见。“它们似乎已经适应了有氧环境。”Lebeer说。
　　此外，在显微镜下，研究人员还观察到乳杆菌是通过菌毛固定在鼻子内表面的。Lebeer认为，这些乳杆菌还可能利用菌毛与鼻子内皮细胞上的受体结合，促使这些细胞关闭。“开着门”的细胞越来越少，过敏原和有害病菌也就很难侵入其中。
　　然而，对于上述结果有人存疑。Lebeer也承认，仅靠该研究还不足以证明在健康人群鼻中存在的乳杆菌能预防疾病。并且，由于小鼠等实验动物的鼻子构造不同于人类，因此也很难通过它们检验这些乳杆菌是否真的具有保护性。
　　一些专家对研究小组称该乳杆菌对人类鼻子有独特适应性的观点也不完全信服。爱尔兰科克大学微生物学家Jens Walter指出，口腔中也生活着数以百万计的乳杆菌，它们可能通过打喷嚏而进入鼻中。但Walter认为，上述研究结果也许是迈向正确结论的第一步。
　　Lebeer的终极目标是研发出鼻益生菌疗法治疗鼻窦疾病，因为此类病症鲜有治疗方法。而慢性疾病需要长期的治疗，这会增加细菌对抗生素产生耐药性的风险。
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.celrep.2020.107674