人们通常认为糖尿病有两种类型：Ⅰ型和Ⅱ型。但据《新科学家》报道，一项研究表明，Ⅰ型糖尿病可能是两种不同的疾病，这意味着它的形式比我们认为的要多。
　　Ⅰ型糖尿病患者之所以患病，是其免疫系统攻击了制造胰岛素的胰腺细胞，而胰岛素是一种让细胞吸收糖分，并将其转化为能量或储存起来的激素。
　　为找出原因，英国埃克塞特大学的Sarah Richardson和同事观察了32份来自上世纪50年代、因糖尿病去世的年轻患者的样本。研究者发现了两个截然不同的类别：在一组中，一些胰腺似乎不能正常分泌胰岛素，导致了更强的免疫系统攻击；在另一组中，胰腺样本含有较少的免疫细胞，也有迹象表明它们更擅长制造胰岛素。Richardson说，在这两种情况下，免疫攻击看起来完全不同。
　　研究人员随后观察了171名30岁前被诊断为Ⅰ型糖尿病患者的血液样本，并发现了相同的模式：根据胰脏制造胰岛素的程度，患者似乎可被分为两类。
　　这种分类似乎与年龄相符。Richardson表示，胰岛素分泌不良、免疫功能增强的Ⅰ型糖尿病患者，通常年纪更小，研究团队称这一组为“内因型Ⅰ”。在这项研究中，“几乎所有7岁以下的人都属于这一类”。
　　13岁或13岁以上被诊断为Ⅰ型糖尿病的患者往往属于胰腺中免疫细胞较少的人群，研究小组称之为“内因型Ⅱ”。那些年龄在7到12岁之间的患者则分属于两类中的一类。
　　“现在看来，结果是一样的——他们都需要胰岛素，但他们可能通过不同途径获得了胰岛素。”Richardson说。不过她认为，未来两种不同类型的Ⅰ型糖尿病有不同治疗方法是最好的，比如，“内因型Ⅱ”可能会从保留产生胰岛素的胰腺细胞的治疗中受益。
　　研究人员在3月15日出版的《糖尿病学》杂志上报告了上述研究成果。
　　目前Ⅰ型糖尿病是用胰岛素治疗的。研究人员一直在开发杀死攻击胰腺的免疫细胞的新免疫疗法，但到目前为止，成人的临床试验前景并不乐观。但Richardson说，这种疗法对年幼的儿童可能效果更好，因为免疫细胞似乎在他们身上起了更大作用。
　　2018年，瑞典和芬兰的研究人员根据年龄、体重指数、血糖、胰岛素分泌和敏感度，将近1.5万名糖尿病患者分为5类。Richardson及其团队说，他们区分的一种内因型似乎与这5种类型中的一种相符，但另一种内因型不相符，这可能使得糖尿病类型分成6种。
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1007/s00125-020-05115-6