在帝国时代，许多来自东地中海和中东的人定居在罗马城。图片来源：ISTOCK.COM/MUSTANG_79
　　2000年前，罗马的大街上挤满了来自世界各地的人。现在，一项古老DNA研究表明，那些广泛的联系被写在了罗马人的基因组里。研究人员发现，从最早的城市时代到公元4世纪西罗马帝国衰落后，这里居民的基因与其他西欧人相似。但在帝国时期，大多数采样的居民都有东地中海或中东血统。
　　这项近日发表在《科学》的研究，使用埋葬在意大利罗马城内及周边29处考古遗址的127人的基因组，追溯了1.2万年的历史。在这项研究中，罗马大学人类学家Alfredo Coppa从几十个以前挖掘过的遗址中寻找了数百个样本，奥地利维也纳大学的Ron Pinhasi从这些骸骨的耳骨中提取了DNA，美国斯坦福大学人口遗传学家Jonathan Pritchard对DNA进行了测序和分析。
　　最古老的基因组来自生活在1.2万年前至9000年前的3位狩猎采集者，他们的基因与当时欧洲其他狩猎采集者相似。后来的基因组显示，随着大约9000年前来自安纳托利亚（现在的土耳其）的早期农民的涌入，整个地区的基因被重塑。
　　随着罗马成为一个帝国，基因多样性进一步增加。公元前27年到公元300年间，这座城市的人口增长到100多万，其疆域从北非一直延伸到英国和中东。Pinhasi说，基因的“多样性是压倒性的”。
　　研究表明，罗马的绝大多数移民来自东方。从这一时期采集的48个样本中，只有两个显示出与欧洲有很强的遗传联系。另外两人有很强的北非血统。其余人的祖先则来自希腊、叙利亚、黎巴嫩以及地中海东部和中东的其他地方。
　　公元4世纪，帝国一分为二。贸易路线把人和货物运送到新首都，流行病和入侵使罗马的人口减少到大约10万。入侵者带来了更多的欧洲血统。罗马逐渐失去了与地中海东部和中东的遗传联系。到了中世纪，这里居民的基因再次与欧洲人相似。