科学家发现，巨大的热等离子体团从太阳的色球层——太阳表面和外层大气之间的区域“飞驰而出”。这有助于解释太阳大气是如何变得如此灼热的。相关成果日前发表于《天体物理学杂志快报》。
　　来自中科院国家天文台的Shuhong Yang和同事在2017和2018年的一系列观测中发现了所谓的“色球炮弹”。
　　平均而言，这些等离子体“炮弹”的大小约为15亿立方千米，略超过地球上所有水的总体积，同时平均质量几乎是“泰坦尼克号”的3倍。它们还以平均每秒56公里的速度横穿太阳。
　　“如果你从太阳附近观察，会发现它看起来像一个巨大的、快速移动的球形怪物，沿着弯曲的轨迹飞行。”Yang介绍说。
　　这些轨迹似乎沿着太阳磁场呈弧形运动，就像炮弹在空中飞行的路径。Yang及其团队认为，这些灼热的团状物可能由一个叫做磁重联的过程推动。在这个过程中，太阳磁场的一部分裂开，然后重新合在一起，从而释放出一股可将等离子体抛向太阳的能量。
　　美国加州大学洛杉矶分校的Marco Velli表示，目前尚不清楚能否将“色球炮弹”的产生归因于磁重联。他认为，如果磁重联确实引发了这些“炮弹”，那么观测它们可能是理解太阳最大谜团之一的关键，即为何太阳的大气层——日冕比它的表面热得多。
　　“如果是磁重联在起作用，那么这将是一项重要的观测，因为磁重联是宇宙中一种非常重要的现象。”Velli介绍说，从行星到超新星，磁性联系存在于各种宇宙天体中。“这是一种非常基本的现象，而我们尚未完全理解它的复杂性。”