西非绿猴在面临新出现的空中威胁时，会发出一种不同于以往的警报叫声，听者会立即明白新警报的含义。该研究为动物界复杂沟通系统的演化提供了新灵感。

　　东非的青腹绿猴在发现豹、蛇和鹰等不同的捕食者时会发出不同的警报叫声，并会对每种警报叫声做出不同的反应。青腹绿猴在塞内加尔的近亲绿猴也有类似行为，但此前研究人员从未观察到这些绿猴会对鹰发出警报叫声。

　　德国哥廷根灵长类研究中心的Julia Fischer和同事让无人机飞过80只绿猴的上方，以此研究绿猴对新出现的空中威胁作何反应。研究人员发现，这些绿猴只要一看见无人机，就会发出不同于看见蛇或豹后发出的警报叫声。这种新的警报叫声与青腹绿猴对鹰发出的叫声惊人相似。

　　在5月27日发表于《自然—生态与演化》的文章中，研究人员认为，叫声的相似性表明这种警报叫声的结构是绿猴所固有的，并已深深植根在它们的演化历史中。当研究人员给其中16只猴子回放无人机的声音时，这些猴子会扫视天空或逃跑，说明它们能立刻判断出这种声音的含义。