一颗在其恒星灾难性爆发中幸存下来的行星的一部分被发现绕着恒星“尸体”旋转。这让人们得以一瞥太阳死亡时，太阳系可能会是什么样子。相关成果日前发表于《科学》杂志。

　　英国华威大学的Christopher Manser和同事在观察一颗白矮星时，注意到一些不寻常的现象。这颗白矮星是一颗恒星的残骸，后者在400光年之外耗尽了所有的燃料。

　　该团队观察了这颗恒星周围的尘埃环。研究发现，尘埃环由这颗濒死恒星爆发时被摧毁的行星形成。他们探测到尘埃发出的光的波长有波动。这一信号每两小时重复一次，表明尘埃环中有一股移动的气体流在绕着白矮星快速旋转。

　　尽管研究人员无法看到气体来源——因为它很小而且很微弱，但Manser介绍说，它可能是一个类似于小行星或行星一部分的固态天体。其半径可能有400公里，大小和谷神星相当。谷神星是太阳系中最大的小行星。同时，它可能在围绕白矮星旋转时升华或与尘埃粒子碰撞时产生了气体。

　　此外，该天体非常靠近白矮星，因为它每两小时完成一次完整的轨道运行。Manser解释说，如果它在太阳系的同一轨道上，应该位于太阳内部。

　　这意味着它的密度一定很大，并且可能由铁或其他重金属构成，以防止其被白矮星的引力撕裂。

　　美国加州大学洛杉矶分校的Ben Zuckerman说：“银河系中大多数岩石行星也是由同样的元素组成的。”因此，他认为，太阳系的行星也会有同样的命运。

　　有研究认为，太阳将在约50亿年后死亡，而水星、金星和地球几乎肯定会被这次爆发吞没，但离太阳更远的火星可能幸存下来，并继续围绕残骸运行。