记者从西北农林科技大学获悉，该校生命科学学院和旱区作物逆境生物学国家重点实验室郁飞教授研究团队，首次在植物中发现ATG8蛋白独立于自噬途径的新功能，揭示其在模式植物拟南芥和主要粮食作物小麦中发挥的作用，为人工调控作物衰老进程提供了重要的理论支撑。该研究成果22日在《自然·植物》上在线发表。

　　衰老是有机体生长发育和世代交替的重要生物学过程。叶片衰老的启动和进程对种子发育至关重要，直接影响作物产量和果实品质。

　　郁飞团队利用碳缺乏诱导植物衰老研究体系，发现ABS3亚家族MATE转运蛋白促进植物叶片衰老和蛋白质降解，其基因的四重和六重缺失突变体对碳缺乏诱导的植物衰老表现出极强的抗性，能够抑制自噬缺陷突变体在碳缺乏胁迫下的早衰。自噬缺陷时，衰老过程启动和进程依赖其蛋白的功能。研究团队找到相关前提条件和最新功能。

　　基于众多发现，该研究团队提出了ABS3介导的促进衰老的途径与抑制衰老的自噬途径共享ATG8，为人工调控作物衰老进程提供了重要的理论支持。