德黑兰是西亚人口最多的城市之一。图片来源：MehmetO/Alamy
　　西亚人口最多的城市——伊朗首都德黑兰正在下沉。
　　现在，详细的卫星图像揭示了问题的严重程度：德黑兰的一些地区正以每年25厘米的速度下降，而且坍塌情况正蔓延到该市的国际机场。
　　德国地球科学研究中心地球科学家Mahdi Motagh和Mahmud Haghshenas Haghighi利用卫星数据监测了2003年至2017年间德黑兰地区的沉降情况。
　　此前的研究表明，德黑兰正在下沉，并且下沉原因可能与地下水含水层的枯竭有关。这里的地下水含水层正在被吸干，用于灌溉附近的农田，并为德黑兰1300万居民提供用水。
　　最新研究提供了新数据。德黑兰西部平原（德黑兰城市扩张、卫星城和农业用地的混合体）正以每年25厘米的速度沉降，而位于该市东南部的农业地区瓦拉明平原也在以类似的速度沉降。德黑兰西南部的国际机场每年下沉5厘米。
　　西班牙阿利坎特大学工程师Roberto Tomas表示：“这些是目前世界上沉降速度最快的地区之一。”
　　新数据估计，德黑兰约10%的市区以及西南部的许多卫星城和村庄正受到影响。Motagh说：“当我们在这些地区行走时，会看到不平整的街道、扭曲的人行道、墙壁上的裂缝，甚至是倾斜的建筑物，其中一些已经被拆除。”
　　德黑兰东南部地区还出现了长达数公里、宽4米、深4米的巨大裂缝，其中一些可能导致输电线倒塌和铁路变形。而且，地下裂缝的增长有时会产生突发性的天坑。“一位农民因地面塌陷掉进了一条6米深的裂缝里，被困数小时。”德黑兰建筑与住房研究中心工程地震学家Ali Beitollahi说。而且，灌溉用水会因为裂缝流失，导致农作物枯萎。
　　目前，人口增长以及地下水、石油和天然气开采增加导致的下沉是全球城市面临的一个问题。例如，之前的卫星数据显示，印尼首都雅加达的一些地区正以每年20厘米以上的速度下沉，而美国加利福尼亚州圣华金山谷（几个城市的所在地）每年下沉多达60厘米。