近日，《自然》杂志的一篇新研究详细介绍了过去214万年的非洲东南部水文气候（指水和气候之间的相互作用）的重建工作。研究人员指出，此次发现的气候变化很有可能对早期古人类的演化产生过影响，并间接导致了粗壮傍人的灭绝。

　　人们对东非过去200万年的气候变化知之甚少，只知道它或许对人类早期的演化过程产生过影响。至今仅存的长期观测记录来自于非洲东南部热带地区的马拉维湖，记录显示该地区在过去130万年里气候逐渐湿润。

　　法国波尔多大学的Thibault Caley和同事通过取自非洲东南部林波波河河岸的海洋沉积岩芯，和印度洋西南部的海面温度记录，重建了林波波河流域在过去214万年间的水文变化。

　　研究人员发现，在100万年前到60万年前的这段时间里，非洲东南部的气候逐渐变得干旱，与马拉维湖观测记录的变化正好相反。这一发现表明，南极冰山体积不断增加使得当时靠近赤道的雨带范围逐渐缩小。

　　研究人员推断，长期的干旱化过程很有可能使粗壮傍人偏爱的居住地不断减少，并间接导致粗壮傍人的灭绝。