《自然》

　　一个密集的星系团

　　近日，《自然》发表的一篇论文报告发现了一个巨大且极其密集的原星团——星系团的前体。

　　南极望远镜在进行巡天观测时，发现了一群罕见的极明亮的亮源。美国康涅狄格州耶鲁大学的Tim Miller及同事利用对一氧化碳和电离碳排放的灵敏观测，发现其中最明亮的亮源是SPT2349-56，它由一个原星团组成，其中至少包含14个富含气体的星系，这些星系正在快速形成恒星。研究人员还报告称这些星系集中位于一个直径只有130千秒差距左右的区域。

　　对14个星系的连续体和光谱线进行测量，让作者得以预估这些星系中恒星的形成特性，他们总结得出每一个星系形成恒星的速度是银河系的50~1000倍。

　　对比其他已知的高红移原星团，SPT2349-56是一个独特的大型密集系统，可能正在形成现今宇宙中最大型的结构之一。作者认为该系统代表着一个在宇宙仅有140亿年历史时就处于形成高级阶段的星系团核心。

　　《自然》

　　端粒酶结构揭晓

　　《自然》发表的一篇论文报告了人体端粒酶的结构。端粒酶与癌症和老化相关，因此该发现代表着人类向开发端粒酶相关疗法迈出了重要一步。

　　端粒是染色体末端的“帽子”结构，起着保护作用，可以防止染色体“磨损”，因而也被比喻成鞋带上的塑料尖头。每一次细胞分裂，端粒都会变短，直至细胞停止分裂并死亡。端粒酶可以通过向染色体末端添加DNA而避免这一点。

　　美国加州大学伯克利分校的Kathleen Collins及同事利用冷冻电镜技术确定端粒酶的结构。端粒酶结构数据的缺乏妨碍了临床调控端粒酶的进展。现在，研究人员在亚纳米尺度上得到了该分子与其底物相结合的图像，是迄今为止分辨率最高的端粒酶图像。

　　《自然—化学生物学》

　　以抗生素为食

　　一些细菌能够以抗生素青霉素为食。本周《自然—化学生物学》在线发表的一项研究揭示了它们如何能做到这一点，或有助于对抗危险的耐抗生素菌株的扩散。部分细菌可以在存在抗生素的环境下存活，比如在受污染土壤中发现的细菌，它们可能会扩散，危及人类与动物的健康。另有一些细菌不止于此，它们甚至能以抗生素为食。

　　美国密苏里州圣路易斯华盛顿大学医学院的Gautam Dantas及同事鉴定出了一些特别的酶和基因，它们可以让部分土壤中的细菌将青霉素分解为能为己所用的成分。这些细菌首先利用β-内酰胺酶使青霉素失活——耐抗生素菌株的惯用手段。但是，这些食抗生素的细菌拥有一种特别的酶（该研究新发现的），可以进一步将失活的青霉素分解为能用作能量的部分。

　　研究人员总结表示，本研究鉴定出来的酶和基因或能用于合成新型抗生素、修复被抗生素污染的土壤，以及检测扩散的耐抗生素菌株。