4月24日，中国地质科学院地质研究所朱祥坤课题组与合作者在《自然—地球科学》在线发文，报道了距今约15.7亿年前地球发生的一次氧化事件，恰好对应最早的大型多细胞真核生物出现的时间。这一发现推翻了对“18亿~8亿年前地球表面持续低氧”的传统认识，再次肯定了氧气在早期真核生物演化中的重要作用，代表了地球早期环境与生命协同演化研究的一个重大突破。

　　距今18亿~8亿年前一直被认为是地球历史上比较沉寂的时期，地球表层岩石圈、大气圈、水圈和生物圈维持在近乎不变的“稳定”状态。有科学家认为，该时期的大气氧含量甚至可能低于现代氧气水平的0.1%。但越来越多该时期真核生物化石的发现，特别是我国燕山山脉约15.6亿年前的高于庄组沉积地层中大型多细胞真核生物的发现，使得有关“早期真核生物演化与地表环境变化是否存在必然联系”的争论更加激烈。

　　研究人员通过对天津蓟县地质剖面自然保护区约16亿~15.5亿年前的古海洋沉积碳酸盐岩开展研究，发现中元古代古海洋相关氧化事件起始于约15.7亿年前。而高于庄组大型多细胞真核生物出现的时间稍晚于本研究发现的古海洋氧化事件的起始时间。