澳大利亚国立大学日前宣布的一项新研究说，地幔内一种矿物质出现结构缺陷时，能降低地震波在其中的传播速度，这一发现有助加深对地球板块运动的理解。

　　地球板块构造是许多地质现象的基础，包括大陆漂移、山脉形成以及火山、地震等自然灾害。通常认为板块在地幔之上漂移，由于地幔位于地下深处，研究人员常通过分析地震波的传播特征，来推断地幔对板块运动的影响。

　　澳大利亚国立大学发布公报说，该校研究人员与美国麻省理工学院同行合作，在实验室内合成了与地幔上层成分相似的样品。

　　澳大利亚国立大学地球科学研究院教授伊恩·杰克逊说，地幔上层的一种主要矿物是橄榄石，他们发现橄榄石在原子层面的结构会由于氧化而出现缺陷，并因此显著降低地震波在其中的传播速度。

　　杰克逊说，在新发现基础上，科研人员可以估计地幔内部被氧化区域的范围，再结合观测到的地震波特征，来推断地幔的结构特征，及其对板块运动的影响。

　　相关论文发表在新一期英国《自然》杂志上。