鲨鱼是海洋中的主要捕食者。近年来由于人类大量猎杀，多种鲨鱼濒临灭绝。一项新研究发现，鲨鱼数量减少会给海洋生态系统造成重大影响，其他鱼类的形态会发生明显改变，如眼睛变小。

　　此前研究发现，海洋中的许多小鱼都有较大的眼睛和有力的尾鳍，帮助它们及时发现并快速躲避鲨鱼。但是，西澳大利亚大学等机构研究人员发现，鲨鱼数量明显减少后，小鱼的眼睛及尾鳍也随之变小。

　　研究人员在新一期《海洋生态进展系列》上发表报告说，他们对澳大利亚西北海域罗利沙洲和斯科特礁两个珊瑚礁系统中7种不同的鱼类进行了对比分析。这两个珊瑚礁有着相似的自然环境，但有所不同的是，罗利沙洲禁止捕鱼，鲨鱼数量较稳定，而斯科特礁允许对鲨鱼进行商业捕捞，且已经持续了一百多年。

　　研究人员分别在两个珊瑚礁海域进行了采样捕捞，并测量出了所捕捞鱼的体长、体宽以及眼部和尾鳍大小。结果发现，和罗利沙洲的鱼类相比，斯科特礁同种鱼类的眼睛尺寸小46%，尾鳍尺寸小40%。

　　研究人员解释说，眼睛尺寸对于鱼类察觉鲨鱼等捕食者非常重要，尤其在海下鲨鱼出没捕食的低光环境下更是如此；一定尺寸的尾鳍则可以保证鱼类突然加速，逃离鲨鱼的追捕。而这次的研究发现，人类捕捞鲨鱼使其数量减少已经显著地改变了其他鱼类的身体部位尺寸。