一项新研究或许解释了印度西北部和巴基斯坦地区的早期文明是如何在没有河流的条件下繁荣兴旺起来的。这些发现挑战了人们对早期文明如何发展的认识。相关成果11月29日发表于《自然—通讯》。

　　科学家一直认为早期城市社会定居点受河流分布的影响。然而，青铜时代的印度河文明（约4600年前~3900年前）的最大定居点聚集地位于印度和巴基斯坦的恒河—亚穆纳河及印度河流域河间地带，离主要活跃河流很远。这些定居点如何在远离河流的地方繁荣发展一直未知。

　　英国伦敦帝国理工学院的Sanjeev Gupta及同事发现这些定居点中曾有一条主要古河道（一条古代河流的残留）穿过的证据，它曾经是今天萨特莱杰河的一部分。通过测试这条古代河道中沉积物的年份，他们发现8000年前，这条河流改变了流向。他们表示，和通常认为的不同，定居点并没有在起源于喜马拉雅山的某条主要活跃河流周围出现。相反，定居点沿着残余的古河道兴起并继续发展。作者提出，河流改变流向导致洪水减少，季节性降雨为上游河谷地区提供水源，两者共同促成了印度河文明的繁荣。